在多数情况下，人们并不知道自己患上了酒精性肝病，等到出现症状了以后到医院检查，往往已经是中度酒精肝了。此时若不及时治疗，很容易发展成为酒精性肝纤维化和酒精性肝硬化，进而会出现腹水、消化道出血甚至死亡，因此在医学上将这种疾病称为“隐形杀手”
酒精肝的三个恶变发展阶段
阶段：酒精性脂肪肝
酒精性脂肪肝是过量饮酒后出现，这个阶段的典型症状为：常无症状，仅仅偶尔感觉到疲倦，没力气、腹胀。这个阶段如找对治疗方式，比较容易康复。
第二阶段：酒精性肝炎
酒精性肝炎长时间大量饮酒后出现，包括从无症状的生化指标异常到重症急性酒精性肝炎。这个阶段的典型症状为：不想吃东西、讨厌油腻、转氨酶升高，这个阶段必须寻找知名专家和无毒的中药治疗方式，并且需要定期做病毒基因检测可以尽早防止纤维化和癌变。
第三阶段：酒精性肝硬化
酒精性肝硬化可导致大出血、昏迷、肝衰竭、肝癌。这个阶段的典型症状为：酒精性肝腹水、大便出血、牙龈出血等，这个阶段应寻找能控制和改善酒精性肝硬化的治疗方法，同时还需进行抗纤软坚治疗。
